1. 老人和老化現象
l 老人的定義：65-74歲為young old、74-84歲為old old、85歲以上為oldest old。
l 老化的表現：皮膚變薄鬆弛、色素沉澱、毛髮疏鬆灰白；骨質流失、軟骨變薄、關節變形；心臟輸出降低、心跳反射遲鈍；氧氣吸入下降、排氣量減少；牙齒脫落、消化機能退化；腎臟功能下降、排尿日夜規律性消失；視覺聽覺退化、記憶力變差、神經細胞數目及活力下降；賀爾蒙變化大（尤其女性）、免疫能力下降等。
l 老化現象的原因目前仍不明。有人認為是長期接受環境中有害物質的影響，導致細胞死亡速度高於更新速度所致；也有人認為基因中原本就有此「自殺機制」，讓生命可以自然淘汰。
l 台灣自1993年起邁入「高齡化社會」，意即老年人口超過總人口數7％；預估至2031年此比率將達20％。
l 美國於1989年成立老年精神醫學次專科；台灣則於2005年3月成立台灣老年精神醫學會。
l 老年病患需特別注意的問題：
¨ 症狀常模糊且不典型。
¨ 多合併身心症狀。
¨ 常同時服用多種藥物，其交互作用與副作用多。
¨ 多社經壓力及支持系統問題。
¨ 6 I’s：動作失常Immobility、失禁Incontinence、步態不穩Instability、失能Inability、失常Insanity、醫源性疾患Iatrogenic disorder。
2. 老人常見精神科問題
l 失智症（Dementia）
¨ 主要症狀為記憶力及認知功能的障礙。
¨ 約一半以上患者會合併行為及精神症狀，如人格改變、情緒不穩、怪異退化行為、幻覺、妄想、睡眠混亂等。
¨ 約10％患者可以找到「可以治療」的病因；其他病因中以阿茲海默症及血管性失智症佔絕大多數。
¨ 退化性失智症，在中度障礙以下者可以藥物減緩退化速度；其他行為及精神症狀亦可以適當藥物改善之。
l 譫妄（Delirium）
¨ 須與失智症做鑑別診斷，以意識混亂、定向感不清為主要症狀。
¨ 找出致病原因加以治療即可改善；但未恢復前仍需給予支持性治療。
¨ 保護性環境的安排，以減少意外發生。
l 憂鬱症（Depression）
¨ 也須與失智症做鑑別診斷（pseudo-dementia），通常其惡化較快、認知障礙起伏、患者實際狀況比其主觀感受好、對抗憂鬱劑有反應等。
¨ 某些患者會以非典型症狀表現，如易怒、記憶差、慢性疼痛、慮病、身體抱怨多等。
¨ 罹病率及自殺率隨年紀增加而增加。
¨ 病情容易慢性化，對藥物治療的反應似乎也較差。
l 焦慮症及睡眠疾患
¨ 老年發病者常和身體問題及生活事件相關。
¨ 需小心排除因身體問題或其他科藥物引起症狀之可能性。
¨ 給予老人鎮靜安眠藥需更小心，以免記憶障礙、跌倒及影響呼吸等副作用造成更大傷害。
l 物質濫用
¨ 老人因易罹患慢性疾病、慢性疼痛、情緒困擾及失眠等問題，都是容易導致物質濫用之危險因素。
¨ 老人物質濫用經常被忽略，而被當成其他身體問題來處理，故不明原因的跌倒或意識混亂應排除此可能性。
¨ 鎮靜安眠藥、酒精、止痛藥、感冒藥等為常見濫用物質。
l 家庭暴力和遺棄
¨ 老人常是家庭中的弱勢人口，受虐後礙於家族顏面多不願求助。
¨ 暴力的型式可能是身體的、性的或心理的施虐、經濟或營養不足、忽略其照顧需求或求醫需要等。
¨ 在美國1990年的調查資料發現：有1/4老人無親屬、1/3老人獨居、1/2居住環境惡劣；另精神科病床也有1/2為老人佔用。
¨ 受虐及遭遺棄老人的現象，會是越來越嚴重的社會問題。
l 臨終照顧
¨ 基於人性尊嚴、體認醫學有其極限、死亡為人生之必然現象，協助臨終老人走完最後一段旅程。
¨ 以非侵入性、少不適感之治療為主，目標在於讓患者盡可能舒適、安眠、無痛、可以活動。
l 精神分裂症
o 極少於老年期才第一次發病。45歲以上發病者稱為晚發型精神分裂症，女性較多，且以妄想症狀為主要表現。
o 年輕時發病的病人，於老年後有20％的人其症狀不再活躍，但負向症狀及功能的退化仍會使其無法自我照顧。
l 妄想症
o 多在40歲以後發生，也可能於老年期發病。
o 可能和遭遇社會心理重大壓力、身體疾病（尤其是聾或盲）有關。
o paraphrenia特別是指60歲以上發病、以被害妄想為主要症狀之情形。
l 雙極性疾患
¨ 亦極少於老年期首次發病。果真如此需特別注意可能是器質性的問題。年輕時發病的病人，於老年期仍有同樣高的復發的可能性。
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